美国在旧金山海湾修建地铁前，当局分别用传统的总量方法及一种微观个量统计方法对有多少人会乘坐地铁得出两个预测结果：15%和6.3%。地铁运营后，6.2%的实际统计数据令欧美的学者和老百姓都大为吃惊：微观计量经济学竟有如此精确的预测能力！
6月1日-6日，为旧金山海湾地铁交通需求作出准确预测的学者、2000年度诺贝尔经济学奖得主、美国加州大学伯克利分校经济学教授丹尼尔·麦克法登到访华中科技大学，领衔主讲该校经济学院主办的“微观计量经济学高级研讨班”课程。这也是一年之内，第二位诺贝尔经济学奖得主到访华中科大，在我国积极推广微观计量经济学这门新兴的经济学分支学科。
微观计量经济学是介于微观经济学和统计学之间的边缘性学科，20世纪60年代的才兴起于美国。随着人们可利用的微观数据的不断增加和计算机功能的日渐增强，微观计量经济学在许多问题的实证研究中已发挥出越来越重要的作用。决定人们去工作和工作时间的因素是什么？经济激励是如何影响人们对教育、职业和居住地所进行选择的？不同的教育计划对收入和就业会产生什么影响？一个社会投资项目的作用有哪些？失业时间对一个人找工作有哪些影响？这些对个人、家庭、企业来说没有“眼前利益”的问题，却在时时刻刻地影响着他们的行为模式——如消费选择、生产决策等。而要相对精确地研究这些问题，就需要微观计量经济学的理论和方法来提供帮助。
在我国少数几家致力于该学科研究和应用的单位中，华中科技大学经济学院暨数量经济与金融研究中心的积极“举动”渐渐为海外的大师们所赞赏。
自2000年以来，共有20多位海外一流经济学家，包括2000年度诺贝尔经济学奖得主赫克曼教授、麦克法登教授，多次获得诺贝尔经济学奖候选人提名、“经济激励机制设计”的创始人、美国总统科学奖获得者赫尔维茨，前世界计量经济学会主席、欧洲经济协会主席、法国图卢兹大学拉丰教授，以及进入1994-1998年世界经济学家发表论文“500强”之列的华中科大校友石寿永、艾春荣、田国强等一批青年经济学家，都先后到访该校，并联合该校经济学院的力量，通过讲学、学术交流、举办高级研讨班等形式在武汉及我国其他地区鼎力推广计量经济学这一新兴的前沿学科。
据介绍，6月3日和5日麦克法登教授的讲课内容为《环境、资源破坏的成本定量方法》及《因果连接及其检验》。